El 19 de septiembre de 1952, Betty Shanks, de 22 años, se bajó del tren en Days Road Terminus en Grange, un suburbio de Brisbane, Queensland, Australia. Ella asistía a clases en la Universidad de Queensland y comenzó su corta caminata a casa después de bajarse de un tren. Sin embargo, ella nunca llegaría.
Más detalles sobre el caso del asesinato de Betty Shanks
El cuerpo maltratado de Betty Shanks fue encontrado el 20 de septiembre de 1952 en Grange (Un suburbio al norte de la ciudad de Brisbane en Queensland, Australia). Su asesino nunca fue encontrado.
Dos editores locales están en desacuerdo sobre lo que realmente le sucedió a la trabajadora gubernamental de 22 años en 1952.
El académico de Brisbane Ted Duhs publicó un relato, Sé quién mató a Betty Shanks , pero el libro enfureció al editor rival e historiador del terror Jack Sim, quien ayudó al ex periodista de The Courier-Mail Ken Blanch a producir un libro de 2007, ¿Quién mató a Betty Shanks?
Sim y los miembros del escuadrón de homicidios de la policía de Queensland están molestos por las imágenes gráficas de la escena del crimen utilizadas en ese libro, que señala con el dedo a Eric Steery, un cerrajero que se dice estaba enamorado de la Sra. Shanks.
Sim ha pedido a los libreros que retiren el libro de las estanterías. "Cada uno tiene derecho a tener su opinión... pero esta historia arruina el buen nombre de Betty", dijo.
El superintendente detective jefe del Grupo Estatal de Homicidios, Steven Holahan, dijo que los oficiales también estaban preocupados por el uso de fotografías gráficas de la escena del crimen y no creían que el libro revelara nada que pudiera resolver el asesinato.
"Todas las teorías han sido analizadas y no pudieron validarse", dijo.
Dan Kelly, cuya editorial Boolarong Press imprimió el libro de Duhs, dijo: “Esas imágenes se habían utilizado antes. La foto fue muy importante para la historia al establecer similitudes con cómo Eric Steery solía maltratar a su esposa e hija”.
Dijo que había pruebas circunstanciales sólidas que vinculaban al señor Steery con la señorita Shanks.
El señor Sim está trabajando en otro libro sobre el tema, titulado Conozco a 36 personas que mataron a Betty Shank .
Una exhibición de ropa manchada de sangre de Betty Shanks y una oferta de recompensa por información.
"Ha habido confesiones en el lecho de muerte, ha habido gente que viene de todas partes diciendo que saben quién la mató", dijo el señor Sim.
“No tengo idea de por qué tanta gente está tan dispuesta a decir que saben quién la mató.
"Pero esta historia ha cautivado a Brisbane durante 60 años".
* * *
En 1952, los detectives entrevistan a miembros del público después del asesinato.
Fue el día en que Brisbane perdió su inocencia.
Bonita, amigable y aparentemente sin enemigos en el mundo, Betty Shanks, de 22 años, fue asesinada a golpes en Grange cuando regresaba a casa del trabajo el 19 de septiembre de 1952.
El crimen conmocionó a Brisbane, una ciudad que todavía se considera más bien una ciudad tranquila donde la gente dejaba las ventanas abiertas cuando salía a trabajar y dormía con las puertas abiertas.
Sin embargo, el asesinato de la joven Betty cambió todo eso.
El crimen, descubierto por un oficial de policía fuera de servicio a la mañana siguiente, inició la investigación de asesinato más grande jamás realizada en Queensland e incluso hoy en día hay una recompensa de 50.000 dólares por información que pueda ayudar a atrapar al asesino de Betty.
Varias personas se han presentado afirmando haber sido responsables del asesinato, pero todas las afirmaciones han sido refutadas.
Algunos sospechaban que la joven funcionaria del gobierno había sido asesinada por un depredador sexual, pero un examen forense supuestamente descartó esa posibilidad.
Otros sospechosos también han sido desestimados utilizando métodos de investigación más modernos, como el análisis de ADN.
Centrada en su carrera, Betty no estaba casada y, hasta donde sabían sus amigos y familiares, no tenía novio.
También se han explorado teorías que vinculan su muerte con el trabajo de un amante abandonado, pero al igual que cualquier otra línea de investigación en los últimos 62 años, todas han resultado vacías.
EXTRACTO DEL LIBRO
Sé quién mató a Betty Shanks, (2014), Ted Duhs, Boolarong Press.
Este libro detalla la historia completa del asesinato de Betty Thomson Shanks en 1952, contada por Delcia Sterry al autor, Ted Duhs. Delcia ahora es conocida por su nombre de casada, Desche Birtles.
En 1960, a la edad de dieciséis años, Desche acudió a la policía de Fortitude Valley y les dijo que en 1952, su padre Eric, que imaginaba tener una relación con Betty Shanks, mató a Betty después de que ella lo rechazó. En esa ocasión, la policía le dijo a Desche que no debía decir cosas así sobre su padre ya que lo conocían.
En los años siguientes, Desche hizo dos intentos más de contarle su historia a la policía, pero en cada ocasión la policía encontró razones para no creerle. Finalmente, en 2013, le contó su historia al académico y autor Ted Duhs. Ted escribió el libro y fue publicado por Boolarong Press para conmemorar el 62 aniversario de la muerte de Betty Shanks.
Acerca de Betty Dhanks
Betty Shanks se graduó en Psicología de la Universidad de Queensland en 1950. Aceptó un trabajo como oficial de personal en prácticas en el Departamento del Interior de la Commonwealth, desde una oficina en Interior House en 147-153 Ann Street, Brisbane.
Cuando se descubrió el cuerpo a la mañana siguiente, los detectives no tenían sospechosos y sólo tenían cuatro pistas principales sobre las que trabajar. No hubo testigos del asesinato y la vida previamente impecable de Betty no sugería un motivo para el asesinato.
Las cuatro pistas en la escena del asesinato
La primera pista se refería a la brutalidad y ferocidad del ataque en el que Betty fue pateada con tanta fuerza en la cara que uno de sus dientes atravesó su mejilla y fue encontrado en el césped a varios metros de su cuerpo.
Este patrón había sido descrito en un libro anterior (2006) sobre el asesinato de Ken Blanch. La marca en la frente de Betty ocupaba un área de unos cuatro centímetros cuadrados y consistía en
“una serie de puntos redondos de hemorragia, cada uno de aproximadamente 1,58 mm de diámetro, separados por aproximadamente 1,58 mm de piel normal”...”no todos los puntos eran redondos. Algunas parecían cuadradas o rectangulares, otras tenían forma irregular”.
En su libro, Ken Blanch afirmó que una polaina de lona, comúnmente usada por los soldados en ese momento, era capaz de producir un patrón regular similar al de la frente de Betty.
Cuando Desche Birtles se puso en contacto conmigo en 2013, me proporcionó una explicación diferente, más detallada y mucho más creíble de la marca estampada. A primera vista, la marca estampada parece haber sido estampada en la frente de Betty por alguien que utilizó un sello de goma.
Desche recuerda haber llevado los zapatos de su padre a un zapatero en Fortitude Valley para que le pegaran suelas de goma. Desche dice que Eric llevaba esos zapatos esa noche en The Grange.
Cuando Desche se puso en contacto conmigo en 2013 dice Duhs , también me brindó respuestas a otras preguntas sobre el asesinato con las que los detectives han luchado a lo largo de los años.
La evidencia médica
Considere la evidencia médica. En febrero de 2014, Desche logró obtener no solo los registros militares del servicio de guerra de su padre, sino también los registros médicos del servicio de guerra de su padre.
Un registro, fechado el 21 de agosto de 1944, fue completado por el médico H. Bennett Little, quien escribió: “(Eric Sterry) se vuelve violento en casa; tiene miedo de lastimar a alguien”.
Parte del trabajo de Betty Shanks en 1952 era organizar el mantenimiento de los edificios de la Commonwealth en Brisbane. Este trabajo lo realizaban normalmente empleados del departamento estatal de obras públicas que tenía su sede en el depósito de 210 Alice Street.
La evidencia fotográfica
La otra evidencia, la evidencia fotográfica, es igualmente convincente acerca de Eric como el asesino de Betty Shanks.
La noche del asesinato, tres personas en la terminal de tranvías de The Grange declararon en la investigación de febrero de 1953 que vieron a un hombre con un traje marrón moviéndose inquieto mientras aparentemente esperaba que llegara un pasajero del tranvía.
Desche recuerda muy bien la noche del asesinato. Su padre los había llevado a ella y a su hermano menor a The Grange para encontrarse con Betty cuando ella regresaba de su clase nocturna en tranvía.
“Cuando llegamos a casa nos dijeron que nos fuéramos a la cama. Mi hermano compartía cama conmigo, tenía demasiado miedo para dormir solo. Mi padre se quedó afuera en el patio y después de un rato olí humo. Cuando pasó por nuestro dormitorio estaba desnudo. No había puertas en ninguna de las habitaciones de la casa y la luz de su habitación iluminaba el pasillo”.
Desche dijo que su madre no estaba en casa esa noche ni la siguiente. Desche cree que Eric quemó su traje y su ropa esa noche. A la mañana siguiente tuvo una migraña y Desche tuvo que masajearse la cabeza. Luego le dijo que limpiara el asiento delantero del Vanguard, que lavara el suelo del coche del lado del conductor y que limpiara sus zapatos brogue marrones. Pensó que estaba limpiando el barro de las ronchas, pero luego se dio cuenta de que era sangre, piel y tejido.
También es significativo el hecho de que Eric guardó una fotografía de Betty Shanks en su álbum de fotografías. Esta fue la única fotografía no familiar de su álbum.
Resumen de lo contado por Desche al autor Ted Duhs
Todo lo que Desche me ha contado es correcto, incluido el abuso sexual infantil que sufrió a manos de su padre durante un largo período de tiempo dice Ted Duhs autor del libro.
Posteriormente, aparecieron otras publicaciones y documentales sobre el asesinato de Betty Shanks, sin embargo, la que parece tener más sustento es la que acabamos de mencionar en el extracto del libro de Ted Duhs que acusa al cerrajero Eric Steery como el psicópata asesino.
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