El 19 de septiembre de 1952, Betty Shanks, de 22 años, se bajó del tren en Days Road Terminus en Grange, un suburbio de Brisbane, Queensland, Australia. Ella asistía a clases en la Universidad de Queensland y comenzó su corta caminata a casa después de bajarse de un tren. Sin embargo, ella nunca llegaría.
Más detalles sobre el caso del asesinato de Betty Shanks
El cuerpo maltratado de Betty Shanks fue encontrado el 20 de septiembre de 1952 en Grange (Un suburbio al norte de la ciudad de Brisbane en Queensland, Australia). Su asesino nunca fue encontrado.
Dos editores locales están en desacuerdo sobre lo que realmente le sucedió a la trabajadora gubernamental de 22 años en 1952.
El académico de Brisbane Ted Duhs publicó un relato, Sé quién mató a Betty Shanks , pero el libro enfureció al editor rival e historiador del terror Jack Sim, quien ayudó al ex periodista de The Courier-Mail Ken Blanch a producir un libro de 2007, ¿Quién mató a Betty Shanks?
Sim y los miembros del escuadrón de homicidios de la policía de Queensland están molestos por las imágenes gráficas de la escena del crimen utilizadas en ese libro, que señala con el dedo a Eric Steery, un cerrajero que se dice estaba enamorado de la Sra. Shanks.
Sim ha pedido a los libreros que retiren el libro de las estanterías. "Cada uno tiene derecho a tener su opinión... pero esta historia arruina el buen nombre de Betty", dijo.
Ted Duhs con su libro de 2014 Sé quién mató a Betty Shanks.
Ken Blanch escribió su relato en 2007.
El superintendente detective jefe del Grupo Estatal de Homicidios, Steven Holahan, dijo que los oficiales también estaban preocupados por el uso de fotografías gráficas de la escena del crimen y no creían que el libro revelara nada que pudiera resolver el asesinato.
"Todas las teorías han sido analizadas y no pudieron validarse", dijo.
Dan Kelly, cuya editorial Boolarong Press imprimió el libro de Duhs, dijo: “Esas imágenes se habían utilizado antes. La foto fue muy importante para la historia al establecer similitudes con cómo Eric Steery solía maltratar a su esposa e hija”.
Dijo que había pruebas circunstanciales sólidas que vinculaban al señor Steery con la señorita Shanks.
El señor Sim está trabajando en otro libro sobre el tema, titulado Conozco a 36 personas que mataron a Betty Shank .
El superintendente detective jefe del Grupo Estatal de Homicidios, Steven Holahan, dijo que los oficiales también estaban preocupados por el uso de fotografías gráficas de la escena del crimen y no creían que el libro revelara nada que pudiera resolver el asesinato.
"Todas las teorías han sido analizadas y no pudieron validarse", dijo.
Dan Kelly, cuya editorial Boolarong Press imprimió el libro de Duhs, dijo: “Esas imágenes se habían utilizado antes. La foto fue muy importante para la historia al establecer similitudes con cómo Eric Steery solía maltratar a su esposa e hija”.
Dijo que había pruebas circunstanciales sólidas que vinculaban al señor Steery con la señorita Shanks.
El señor Sim está trabajando en otro libro sobre el tema, titulado Conozco a 36 personas que mataron a Betty Shank .
Una exhibición de ropa manchada de sangre de Betty Shanks y una oferta de recompensa por información."Ha habido confesiones en el lecho de muerte, ha habido gente que viene de todas partes diciendo que saben quién la mató", dijo el señor Sim.
“No tengo idea de por qué tanta gente está tan dispuesta a decir que saben quién la mató.
"Pero esta historia ha cautivado a Brisbane durante 60 años".
* * *
En 1952, los detectives entrevistan a miembros del público después del asesinato.UN MISTERIO DE ASESINATO PERENNE
Fue el día en que Brisbane perdió su inocencia.
Bonita, amigable y aparentemente sin enemigos en el mundo, Betty Shanks, de 22 años, fue asesinada a golpes en Grange cuando regresaba a casa del trabajo el 19 de septiembre de 1952.
El crimen conmocionó a Brisbane, una ciudad que todavía se considera más bien una ciudad tranquila donde la gente dejaba las ventanas abiertas cuando salía a trabajar y dormía con las puertas abiertas.
Sin embargo, el asesinato de la joven Betty cambió todo eso.
El crimen, descubierto por un oficial de policía fuera de servicio a la mañana siguiente, inició la investigación de asesinato más grande jamás realizada en Queensland e incluso hoy en día hay una recompensa de 50.000 dólares por información que pueda ayudar a atrapar al asesino de Betty.
Varias personas se han presentado afirmando haber sido responsables del asesinato, pero todas las afirmaciones han sido refutadas.
Algunos sospechaban que la joven funcionaria del gobierno había sido asesinada por un depredador sexual, pero un examen forense supuestamente descartó esa posibilidad.
Otros sospechosos también han sido desestimados utilizando métodos de investigación más modernos, como el análisis de ADN.
Centrada en su carrera, Betty no estaba casada y, hasta donde sabían sus amigos y familiares, no tenía novio.
También se han explorado teorías que vinculan su muerte con el trabajo de un amante abandonado, pero al igual que cualquier otra línea de investigación en los últimos 62 años, todas han resultado vacías.
Fue el día en que Brisbane perdió su inocencia.
Bonita, amigable y aparentemente sin enemigos en el mundo, Betty Shanks, de 22 años, fue asesinada a golpes en Grange cuando regresaba a casa del trabajo el 19 de septiembre de 1952.
El crimen conmocionó a Brisbane, una ciudad que todavía se considera más bien una ciudad tranquila donde la gente dejaba las ventanas abiertas cuando salía a trabajar y dormía con las puertas abiertas.
Sin embargo, el asesinato de la joven Betty cambió todo eso.
El crimen, descubierto por un oficial de policía fuera de servicio a la mañana siguiente, inició la investigación de asesinato más grande jamás realizada en Queensland e incluso hoy en día hay una recompensa de 50.000 dólares por información que pueda ayudar a atrapar al asesino de Betty.
Varias personas se han presentado afirmando haber sido responsables del asesinato, pero todas las afirmaciones han sido refutadas.
Algunos sospechaban que la joven funcionaria del gobierno había sido asesinada por un depredador sexual, pero un examen forense supuestamente descartó esa posibilidad.
Otros sospechosos también han sido desestimados utilizando métodos de investigación más modernos, como el análisis de ADN.
Centrada en su carrera, Betty no estaba casada y, hasta donde sabían sus amigos y familiares, no tenía novio.
También se han explorado teorías que vinculan su muerte con el trabajo de un amante abandonado, pero al igual que cualquier otra línea de investigación en los últimos 62 años, todas han resultado vacías.
EXTRACTO DEL LIBRO
Sé quién mató a Betty Shanks, (2014), Ted Duhs, Boolarong Press.
Este libro detalla la historia completa del asesinato de Betty Thomson Shanks en 1952, contada por Delcia Sterry al autor, Ted Duhs. Delcia ahora es conocida por su nombre de casada, Desche Birtles.
En 1960, a la edad de dieciséis años, Desche acudió a la policía de Fortitude Valley y les dijo que en 1952, su padre Eric, que imaginaba tener una relación con Betty Shanks, mató a Betty después de que ella lo rechazó. En esa ocasión, la policía le dijo a Desche que no debía decir cosas así sobre su padre ya que lo conocían.
En los años siguientes, Desche hizo dos intentos más de contarle su historia a la policía, pero en cada ocasión la policía encontró razones para no creerle. Finalmente, en 2013, le contó su historia al académico y autor Ted Duhs. Ted escribió el libro y fue publicado por Boolarong Press para conmemorar el 62 aniversario de la muerte de Betty Shanks.
Acerca de Betty Dhanks
Betty Shanks se graduó en Psicología de la Universidad de Queensland en 1950. Aceptó un trabajo como oficial de personal en prácticas en el Departamento del Interior de la Commonwealth, desde una oficina en Interior House en 147-153 Ann Street, Brisbane.
Como parte de su trabajo, Betty asistía a clases nocturnas después del trabajo los miércoles y viernes. El viernes 19 de septiembre de 1952, trabajó un día, asistió a la escuela nocturna, viajó a casa en tranvía y llegó a la terminal de The Grange a las 21.32 horas.
El momento posterior sugiere que conoció a un conocido en la terminal y parece haber caminado con él por Thomas Street. Aproximadamente a las 21.39 o 21.40, unos 7 u 8 minutos después de bajar del tranvía, un total de 7 personas escucharon dos gritos femeninos distintos.
Sin embargo, cuando algunas de estas personas se acercaron a sus ventanas para investigar, no pudieron ver nada y volvieron a entrar. Esa noche era oscura y no había luna. Cuando el cuerpo maltratado de Betty fue encontrado temprano al día siguiente, ella estaba tirada en el césped en el patio trasero de una residencia que lindaba con Thomas Street y era propiedad de la Sra. Hill.
Betty había sido atacada en el sendero de Thomas Street a la sombra proyectada por algunos árboles de bauhinia y luego empujada o arrojada por encima de la cerca de alambre ciclónico de la residencia de los Hill antes de ser brutalmente asesinada a golpes.
De principio a fin el ataque no duró más de 12 minutos. A las 9.53 de esa noche, Betty estaba muerta. Estaba a sólo 300 metros de su casa.
Cuando se descubrió el cuerpo a la mañana siguiente, los detectives no tenían sospechosos y sólo tenían cuatro pistas principales sobre las que trabajar. No hubo testigos del asesinato y la vida previamente impecable de Betty no sugería un motivo para el asesinato.
Cuando se descubrió el cuerpo a la mañana siguiente, los detectives no tenían sospechosos y sólo tenían cuatro pistas principales sobre las que trabajar. No hubo testigos del asesinato y la vida previamente impecable de Betty no sugería un motivo para el asesinato.
Los detectives se encontraron trabajando en la oscuridad. En los más de 70 años transcurridos desde entonces, nadie ha sido acusado del asesinato y nadie ha sido nombrado como principal sospechoso.
Las cuatro pistas en la escena del asesinato
La primera pista se refería a la brutalidad y ferocidad del ataque en el que Betty fue pateada con tanta fuerza en la cara que uno de sus dientes atravesó su mejilla y fue encontrado en el césped a varios metros de su cuerpo.
Esto sugirió a la policía que el asesino tenía antecedentes de violencia y posiblemente era un psicópata, ya que una persona normal, incluso cuando está enojada, no actúa de esa manera.
Una segunda pista se refería a dos huellas de manos ensangrentadas en la barandilla superior de la cerca de la propiedad de los Hills, a solo unos metros de su cuerpo, donde aparentemente el perpetrador había saltado la cerca cuando abandonó la escena del crimen. Estas huellas indicaban que el asesino tenía manos grandes.
Una tercera pista involucraba rastros de betún negro encontrados en la cara de Betty y también en sus piernas, donde recibió patadas durante la agresión. Esto indicó que el asesino tenía lustrados los zapatos y que al darle una patada, alguna pepita se le transfirió a la piel.
La cuarta pista, sin embargo, era la más valiosa, pero al mismo tiempo la más desconcertante. Se trataba de una marca estampada en la frente de Betty que era claramente visible en la autopsia.
Este patrón había sido descrito en un libro anterior (2006) sobre el asesinato de Ken Blanch. La marca en la frente de Betty ocupaba un área de unos cuatro centímetros cuadrados y consistía en
“una serie de puntos redondos de hemorragia, cada uno de aproximadamente 1,58 mm de diámetro, separados por aproximadamente 1,58 mm de piel normal”...”no todos los puntos eran redondos. Algunas parecían cuadradas o rectangulares, otras tenían forma irregular”.
En su libro, Ken Blanch afirmó que una polaina de lona, comúnmente usada por los soldados en ese momento, era capaz de producir un patrón regular similar al de la frente de Betty.
Como resultado, Ken Blanch creyó que Betty fue asesinada por un soldado que llevaba polainas de lona encima de las botas. Pero no pudo vincular a Betty Shanks con un soldado, y no se vio a ningún soldado en el área en el momento relevante.
Sin embargo, la gente leyó su libro y esto dio apoyo popular a su teoría a lo largo de los años.
Cuando Desche Birtles se puso en contacto conmigo en 2013, me proporcionó una explicación diferente, más detallada y mucho más creíble de la marca estampada. A primera vista, la marca estampada parece haber sido estampada en la frente de Betty por alguien que utilizó un sello de goma.
Cuando Desche Birtles se puso en contacto conmigo en 2013, me proporcionó una explicación diferente, más detallada y mucho más creíble de la marca estampada. A primera vista, la marca estampada parece haber sido estampada en la frente de Betty por alguien que utilizó un sello de goma.
Y, curiosamente, así lo explicó Desche. En aquella época, antes de que la sociedad del "desechable" influyera en nuestro comportamiento, era común reparar los zapatos. Esto se hacía a menudo pegando una suela de goma estampada sobre la suela de cuero para protegerla.
Si el asesino llevaba ese par de zapatos y pisoteó la frente de Betty con gran fuerza para acelerar su muerte y tener tiempo para escapar, tal acción no sólo causaría la inconsciencia, y posiblemente la muerte, en la víctima, sino que También dejaría esta marca estampada en su frente.
Desche recuerda haber llevado los zapatos de su padre a un zapatero en Fortitude Valley para que le pegaran suelas de goma. Desche dice que Eric llevaba esos zapatos esa noche en The Grange.
Desche recuerda haber llevado los zapatos de su padre a un zapatero en Fortitude Valley para que le pegaran suelas de goma. Desche dice que Eric llevaba esos zapatos esa noche en The Grange.
Estos eran sus 'brogues marrones'. Desche lustraba estos zapatos con regularidad, casi siempre con pepita marrón, pero si no había pepita marrón disponible, como sucedía a veces, ocasionalmente usaba pepita negra.
Cuando Desche se puso en contacto conmigo en 2013 dice Duhs , también me brindó respuestas a otras preguntas sobre el asesinato con las que los detectives han luchado a lo largo de los años.
Cuando Desche se puso en contacto conmigo en 2013 dice Duhs , también me brindó respuestas a otras preguntas sobre el asesinato con las que los detectives han luchado a lo largo de los años.
El verdadero avance en la tarea de recopilar la información que proporcionara la historia completa de la participación de Eric se produjo en los primeros meses de 2014.
Esto implicó la adquisición tanto de evidencia médica como de evidencia fotográfica. Cada uno de estos elementos es de vital importancia, pero ninguno de ellos ha salido a la luz antes.
La evidencia médica
Considere la evidencia médica. En febrero de 2014, Desche logró obtener no solo los registros militares del servicio de guerra de su padre, sino también los registros médicos del servicio de guerra de su padre.
Estos fueron proporcionados a Desche por el Departamento de Asuntos de Veteranos. Posteriormente, Desche también logró obtener los registros médicos de su padre durante los años de la posguerra hasta julio de 1950.
Estos registros, algunos de los cuales se reproducen en mi libro, muestran que Eric sufrió graves problemas mentales durante un período de tiempo muy largo. También muestran que fue dado de baja de la RAAF por motivos de salud mental en abril de 1945, algunos meses antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
Un registro, fechado el 21 de agosto de 1944, fue completado por el médico H. Bennett Little, quien escribió: “(Eric Sterry) se vuelve violento en casa; tiene miedo de lastimar a alguien”.
Un registro, fechado el 21 de agosto de 1944, fue completado por el médico H. Bennett Little, quien escribió: “(Eric Sterry) se vuelve violento en casa; tiene miedo de lastimar a alguien”.
Otro informe médico, fechado el 10 de noviembre de 1944, registra un diagnóstico realizado por un psiquiatra de la RAAF de que Eric es un "potencial psicótico". Todavía el 10 de julio de 1950, apenas dos años antes de que mataran a Betty Shanks, otro psiquiatra, el Dr. J. Hynes, diagnosticó a Eric "histeria de ansiedad".
La histeria de ansiedad implica un comportamiento que muestra emociones excesivas o incontroladas y podría implicar un trastorno de pánico que se caracteriza por ataques de pánico recurrentes e inesperados.
Estos registros médicos proporcionaron pruebas de apoyo vitales para la afirmación de Desche ante la policía (en tres ocasiones) de que su padre mató a Betty Shanks. Pero como la policía no le creyó, no lograron descubrir esta evidencia.
Parte del trabajo de Betty Shanks en 1952 era organizar el mantenimiento de los edificios de la Commonwealth en Brisbane. Este trabajo lo realizaban normalmente empleados del departamento estatal de obras públicas que tenía su sede en el depósito de 210 Alice Street.
Parte del trabajo de Betty Shanks en 1952 era organizar el mantenimiento de los edificios de la Commonwealth en Brisbane. Este trabajo lo realizaban normalmente empleados del departamento estatal de obras públicas que tenía su sede en el depósito de 210 Alice Street.
Eric, carpintero y cerrajero, era uno de esos empleados. La madre de Desche le dijo a Desche que Eric conoció a Betty Shanks a través de esta conexión laboral en algún momento después de que Betty ganara la mitad del primer premio de la Lotería del Ataúd de Oro en abril de 1952.
La parte de Betty era de £ 3.000, equivalente en dinero actual a unos 250.000 dólares. Betty gastó parte de este dinero en renovaciones de la casa de sus padres. Un trabajo consistía en cambiar las cerraduras.
Según la madre de Desche, Eric realizó este trabajo. Desche describió a su madre como una "chica fiestera" que no aceptaba la responsabilidad de la familia y que a menudo estaba fuera de casa.
A raíz de la desintegración del matrimonio de Eric, parece que Eric comenzó a ver a Betty como una posible futura compañera de vida. No hay evidencia de que Betty compartiera los sentimientos de Eric, pero Eric era fuerte y guapo, y Betty, que no tenía novio, puede haberse sentido algo halagada por su interés en ella.
A pesar de la formación de Betty en psicología, es casi seguro que ella no habría sido consciente de los problemas mentales de larga data de Eric y del diagnóstico de los dos psiquiatras de que era un psicótico.
Esta ignorancia de las enfermedades mentales de Eric eventualmente llevaría a Betty a una situación de la que no pudo escapar.
La evidencia fotográfica
La otra evidencia, la evidencia fotográfica, es igualmente convincente acerca de Eric como el asesino de Betty Shanks.
La noche del asesinato, tres personas en la terminal de tranvías de The Grange declararon en la investigación de febrero de 1953 que vieron a un hombre con un traje marrón moviéndose inquieto mientras aparentemente esperaba que llegara un pasajero del tranvía.
Una persona, Clarice Eva Ansell, describió a este hombre en detalle, así como la ropa que vestía. Otra persona, Clarence Hovelroud, habló con este hombre. Una tercera persona, George Balias, vio al hombre bajo el toldo de la tienda de bicicletas uno o dos minutos antes de que el tranvía que transportaba a Betty llegara a la terminal a las 21.32 horas.
Las descripciones proporcionadas por estos tres testigos coinciden, casi exactamente, con una fotografía de Eric Sterry con su traje marrón. Esta fotografía se guardó en el álbum de fotografías de Eric, que pasó a Desche después de la muerte de Eric en 1997. Posteriormente, Desche me pasó este álbum a mí.
Desche recuerda muy bien la noche del asesinato. Su padre los había llevado a ella y a su hermano menor a The Grange para encontrarse con Betty cuando ella regresaba de su clase nocturna en tranvía.
Desche recuerda muy bien la noche del asesinato. Su padre los había llevado a ella y a su hermano menor a The Grange para encontrarse con Betty cuando ella regresaba de su clase nocturna en tranvía.
Aparcó el coche (el Vanguard negro que se muestra en la página 132) en Inglis Street, junto a la escuela estatal Wilston. Dejó a Desche y a su hermano durmiendo en el asiento trasero y estuvo fuera por un largo tiempo. Pasaron casi dos horas antes de que regresara al coche y los llevara a casa en Bowen Hills. En un correo electrónico que me envió en 2013, Desche escribió:
“Cuando llegamos a casa nos dijeron que nos fuéramos a la cama. Mi hermano compartía cama conmigo, tenía demasiado miedo para dormir solo. Mi padre se quedó afuera en el patio y después de un rato olí humo. Cuando pasó por nuestro dormitorio estaba desnudo. No había puertas en ninguna de las habitaciones de la casa y la luz de su habitación iluminaba el pasillo”.
Desche dijo que su madre no estaba en casa esa noche ni la siguiente. Desche cree que Eric quemó su traje y su ropa esa noche. A la mañana siguiente tuvo una migraña y Desche tuvo que masajearse la cabeza. Luego le dijo que limpiara el asiento delantero del Vanguard, que lavara el suelo del coche del lado del conductor y que limpiara sus zapatos brogue marrones. Pensó que estaba limpiando el barro de las ronchas, pero luego se dio cuenta de que era sangre, piel y tejido.
También es significativo el hecho de que Eric guardó una fotografía de Betty Shanks en su álbum de fotografías. Esta fue la única fotografía no familiar de su álbum.
“Cuando llegamos a casa nos dijeron que nos fuéramos a la cama. Mi hermano compartía cama conmigo, tenía demasiado miedo para dormir solo. Mi padre se quedó afuera en el patio y después de un rato olí humo. Cuando pasó por nuestro dormitorio estaba desnudo. No había puertas en ninguna de las habitaciones de la casa y la luz de su habitación iluminaba el pasillo”.
Desche dijo que su madre no estaba en casa esa noche ni la siguiente. Desche cree que Eric quemó su traje y su ropa esa noche. A la mañana siguiente tuvo una migraña y Desche tuvo que masajearse la cabeza. Luego le dijo que limpiara el asiento delantero del Vanguard, que lavara el suelo del coche del lado del conductor y que limpiara sus zapatos brogue marrones. Pensó que estaba limpiando el barro de las ronchas, pero luego se dio cuenta de que era sangre, piel y tejido.
También es significativo el hecho de que Eric guardó una fotografía de Betty Shanks en su álbum de fotografías. Esta fue la única fotografía no familiar de su álbum.
¿Por qué alguien conservaría una fotografía de Betty Shanks en su álbum de fotografías durante 45 años, desde 1952, cuando fue tomada, hasta 1997, cuando Eric murió? Esto me indica que en la mente de Eric al menos había alguna conexión entre ellos dos. Cuando le hice esta pregunta a Desche, ella dijo: "Quizás lo guardó como recuerdo".
Resumen de lo contado por Desche al autor Ted Duhs
Todo lo que Desche me ha contado es correcto, incluido el abuso sexual infantil que sufrió a manos de su padre durante un largo período de tiempo dice Ted Duhs autor del libro.
Además, hay pruebas de que Eric estaba en la terminal de tranvía de The Grange la noche en que Betty Shanks fue asesinada. También hay evidencia de que había tensión en la casa Sterry como resultado de la relación de Eric con Betty. Hay pruebas médicas de que Eric era un psicópata. Hay pruebas de que, como Eric vivía en Bowen Hills, no habría sido detenido en los numerosos llamamientos policiales a las puertas de las casas de los suburbios cercanos a la escena del crimen en los días posteriores al asesinato. Y finalmente, hay evidencia de que Desche, de 8 años, es la única persona viva que tenía conocimiento de lo sucedido esa noche. Este libro es su historia.
Posteriormente, aparecieron otras publicaciones y documentales sobre el asesinato de Betty Shanks, sin embargo, la que parece tener más sustento es la que acabamos de mencionar en el extracto del libro de Ted Duhs que acusa al cerrajero Eric Steery como el psicópata asesino.
Posteriormente, aparecieron otras publicaciones y documentales sobre el asesinato de Betty Shanks, sin embargo, la que parece tener más sustento es la que acabamos de mencionar en el extracto del libro de Ted Duhs que acusa al cerrajero Eric Steery como el psicópata asesino.
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