El 21 de febrero de 1945, el Dr. Samuel Sheppard y Marilyn Reese se casaron y se establecieron en una comunidad pequeña, unida y amistosa cerca del lago Erie, Ohio. Dos años más tarde, tuvieron su primer y único hijo, a quien apodaron cariñosamente Chip. Samuel era un neurocirujano respetado y se creía que la pareja tenía un matrimonio feliz.
El 3 de julio de 1954, los Sheppard organizaron una fiesta para todos sus vecinos que incluyó cena, bebidas y una película. Justo después de la medianoche, Samuel se durmió en el sofá y Marilyn se despidió de los invitados.
Aproximadamente a las 5:30 am del 4 de julio, el alcalde Spencer Houk, quien era un amigo cercano de los Sheppard, se despertó con una llamada telefónica de Samuel que decía: “Dios mío, Spence, ven aquí rápido. Creo que han matado a Marilyn.
Houk y su esposa Esther se dirigieron directamente a la casa para encontrar a Samuel sin camisa en su estudio, sosteniendo su cuello en un aparente estado de shock. Llamaron a la policía y las autoridades llegaron alrededor de las 6 am
Según el informe policial, el cuerpo de Marilyn fue encontrado boca arriba con el rostro vuelto hacia la puerta. Fue golpeada más allá del reconocimiento. Tenía más de 20 cortes profundos en la cara y el cuero cabelludo. Las sábanas estaban cubiertas de sangre y las paredes goteaban abundantes salpicaduras. Le quitaron parcialmente el pijama, dejándola expuesta.
La autopsia informó que la hora de su muerte fue alrededor de las 4:30 a. m. Lamentablemente, también reveló que Marilyn tenía cuatro meses de embarazo de su segundo hijo.
Según Samuel, estaba dormido en el piso de abajo cuando escuchó a Marilyn gritar su nombre. Corrió escaleras arriba y la encontró siendo atacada por alguien de apariencia blanca. Pelearon, pero Samuel recibió un golpe en la nuca y quedó inconsciente.
Cuando despertó, Marilyn estaba muerta y la forma blanca se había ido. Luego corrió a la habitación de su hijo Chip y afortunadamente lo vio vivo y durmiendo profundamente. Luego bajó las escaleras y luego otra vez a la persona de forma blanca saliendo por la puerta trasera.
Persiguió a la figura alta y de pelo tupido hasta las orillas del lago Erie. Samuel luego explicó que "se abalanzó o saltó y agarró" a la extraña figura, pero luego dijo: "Sentí que me retorcía o me ahogaba y eso acabó con mi conciencia". Cuando Samuel volvió en sí, era casi el amanecer y le faltaban la camisa y el reloj. Samuel fue el único testigo del crimen, así como el sospechoso más probable.
El 21 de diciembre de 1954, después de una extensa deliberación durante cuatro días, el jurado encontró a Sheppard culpable de asesinato en segundo grado. Una de las razones que contribuyo a la sentencia fue qué se descubrió que tenía una relación extramatrimonial y un hijo ilegitimo.
Fue condenado a cadena perpetua, pero aun así, mantuvo firmemente su inocencia hasta que falleció en 1970 por un fallo hepático a los 46 años..
Antes de su muerte, su cadena perpetua sería anulada; la verdadera historia de lo que le pasó a Marilyn Sheppard sigue siendo un misterio. ¿Fue realmente el doctor Shepard el asesino de su esposa embarazada o fue esa persona alta de pelo tupido que el vio?
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