El Escape o fuga de Alcatraz (Penitenciaría Federal de Alcatraz)
Anteriormente una base militar, la prisión de alta seguridad de Alcatraz, se encontraba en una isla de 22 acres conocida como "La Roca", a unas 1,25 millas de San Francisco. Debido a esto, la prisión se consideró “ineludible”.
El agua que rodea la prisión ronda los 48 a 54 grados Fahrenheit todo el año y tiene fuertes corrientes. A medida que pasaba el tiempo, la prisión se deterioraba y el presupuesto para solucionar numerosos problemas era limitado.
Esto se convertiría en un factor rotundo en la fuga de los reclusos, Clarence Anglin, John Anglin, Allen West y Frank Morris.
Se informó que West se acercó a Morris con el plan de escapar a principios de 1960. West sabía de una cubierta de ventilación en Cell Block B que podría no haber sido sellada con concreto como la mayoría de las ventilaciones.
Si esto fuera cierto, podría proporcionarles una forma de subir al techo de la prisión desde adentro. West también comenzó a trabajar con el equipo de mantenimiento, lo que le proporcionó información sobre la estructura, el diseño y las debilidades del edificio.
En septiembre de 1961, los hermanos Anglin, John y Clarence, Morris y West solicitaron cambios de celda que los acercaran más en el bloque de celdas B, directamente debajo del respiradero no seguro. Todos los movimientos de celda fueron aprobados.
El plan para escapar fue sin duda audaz e ingenioso. La Fase 1 involucró crear una ventaja inicial para brindarles suficiente tiempo para abordar la milla y cuarto a San Francisco.
Crearon una distracción pintando cabezas ficticias como de maniquí, que estaban hechas de una mezcla de jabón, hormigón y otros materiales similar al yeso, completada con cabello humano real que habían obtenido de la barbería.
Pusieron las cabezas en sus camas para engañar a los guardias y, efectivamente, cuando sonó la campana de las 7 am para despertar a los prisioneros la mañana después de la fuga, los guardias descubrieron que los prisioneros todavía estaban "dormidos" en sus camas.
No fue hasta que uno de los guardias metió la mano en la celda de Morris, empujó la cabeza y cayó al suelo que los guardias se dieron cuenta de que algo andaba mal. Hasta el día de hoy, la cabeza ficticia aún presenta el daño que resultó de la caída.
Se desconoce a quién exactamente se le ocurrió la idea de hacer muñecos de cabeza; Clarence trabajaba como peluquero y tenía acceso a recortes de cabello.
Después de colocar las cabezas ficticias en sus camas, la pandilla pasó a la fase dos de sus planes para escapar de la prisión ineludible. Los hombres se pusieron a trabajar para salir de sus celdas.
Los cuatro tenían en sus lugares rejillas de ventilación de 5x9 ½ pulgadas en la parte trasera de sus celdas. Quizás por su tiempo en el mantenimiento, West sabía que la pared que rodeaba las rejillas tenía menos de seis pulgadas de grosor, lo que hacía posible que cada hombre expandiera el agujero en su celda para pasar.
Durante meses, los prisioneros dedicaron tiempo a perforar agujeros pequeños y cerrados alrededor de la tapa de las rejillas de ventilación usando herramientas toscas hechas a mano como cucharas robadas de la cocina y un taladro hecho con el motor de una aspiradora.
Estos agujeros permitieron quitar toda la pequeña sección de la pared alrededor de las salidas de aire que taparon con sus instrumentos musicales o cubiertas falsas hechas de cartón.
Estos agujeros les permitieron acceder a un corredor de servicios públicos que estaba directamente detrás de sus celdas y que normalmente no estaba vigilado. Desde allí, pudieron subir a un área de tierra oculta directamente encima de su bloque de celdas donde habían estado trabajando en secreto durante varios meses.
En esta área, pudieron fabricar las cabezas de los muñecos, las herramientas y otros artículos que usarían en su gran escape. Sin embargo, vale la pena señalar que West nunca llegó a este lugar de aterrizaje durante la fuga porque no pudo atravesar la última parte de la pared alrededor de su rejilla de ventilación. En consecuencia, se quedó atrás.
Desde el rellano, el trío pudo trepar por las tuberías hasta el techo y llegar a una salida de aire que previamente habían arrancado para preparar su escape. Los expertos dicen que un sonido que se escuchó alrededor de las 10:30 p. m. fue el sonido de la tapa de ventilación del techo.
Luego bajaron por el techo a través de una tubería hasta la parte trasera de su bloque de celdas, treparon la cerca de 15 pies y se dirigieron a la costa norte de la isla.
Para escapar de la isla, los prisioneros habían hecho salvavidas y una balsa de goma de 14 pies, todo hecho con impermeables proporcionados por la prisión. Reunieron más de 50 impermeables para el trabajo, posiblemente los cosieron con máquinas de coser y vulcanizaron los abrigos de goma manteniendo las costuras al calor de las tuberías de vapor. La balsa se infló utilizando una concertina.
Una vez que se dieron cuenta de que los prisioneros estaban desaparecidos, Alcatraz se cerró cuando comenzó la búsqueda. Los guardias encontraron rápidamente el taller oculto, el agujero en el techo y huellas en el techo y en el suelo de la tubería por donde bajaron.
El FBI se unió al caso, así como la Guardia Costera y la Oficina de Autoridades Penitenciarias en una búsqueda a gran escala, pero nunca se volvió a ver a los fugitivos ni a su balsa.
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