A medida que mueren los veteranos de la Primera Guerra Mundial, ahora solo quedan unos pocos, esa guerra se está desvaneciendo rápidamente de la memoria viva y se está convirtiendo en un conflicto relegado a la academia y una mención demasiado breve en los libros escolares de historia. De hecho, la Primera Guerra Mundial fue un conflicto horrible que se cobró la vida de casi nueve millones de personas y sirvió para dar forma a la historia posterior del siglo XX. La Primera Guerra Mundial también fue una guerra plagada de sucesos sobrenaturales, más relatos apropiados de una guerra medieval que de una moderna. La principal de estas historias son los Ángeles de Mons.
Los Angeles de Mons
La batalla de Mons fue la primera gran acción del ejército británico en la Primera Guerra Mundial. Después de la retirada forzosa de las fuerzas francesas y belgas, los británicos quedaron expuestos y, aunque lucharon con valentía, también se vieron obligados a emprender una costosa retirada en el frente a las abrumadoras fuerzas alemanas. En medio de esta retirada, se afirmó que ocurrió una extraña aparición de ángeles que retenían a los alemanes. Cuentas filtradas a los medios en Gran Bretaña de tres ángeles que aparecen entre británicos y alemanes, protegiendo a los británicos en su retirada. Los ángeles parecían más grandes que los hombres, con un ángel central en una luz brillante, con las alas extendidas, aparentemente protegiendo a los dos ángeles más pequeños frente a los alemanes. Los británicos lo interpretaron como San Jorge, y la historia se usó en el reclutamiento de soldados británicos.
Pero, ¿realmente sucedió? La semilla de la historia puede haber sido plantada por el novelista ocultista Arthur Machen, quien escribió una historia corta en el London Evening News aproximadamente un mes después de la batalla llamada "los arqueros". El propio Machen dijo que la historia era ficticia y que no se trataba específicamente de Mons. De hecho, ni siquiera se trataba de ángeles, la historia relata que un soldado rezó a San Jorge, quien trajo una hueste espectral de arqueros de la Batalla de Agincourt que lucharon del lado de los británicos. Pero varios soldados presentes en la batalla juraron que el mismo San Jorge apareció en la batalla y evitó a los alemanes. Es un hecho que algo hizo vacilar a los alemanes, por un tiempo retrocedieron y se retiraron, lo que permitió a los británicos retirarse, pero ¿fue St. George? La historia de los Ángeles de Mons se parece tan poco a la historia de Machen que es difícil aceptar que fue la semilla que condujo a la leyenda.
La mayoría cita la falta de relatos directos como prueba de que la visión nunca sucedió. Sin embargo, de hecho existen algunos relatos directos de los Ángeles de Mons. El libro de Harold Begbie "Del lado de los ángeles". contiene su colección de relatos describe a los tres ángeles luminosos, aunque desafortunadamente la mayoría de sus relatos son de naturaleza anónima. Existen otros relatos que afirman que el número de ángeles era hasta cinco. Todos los relatos afirman que la caballería alemana se detuvo en seco porque sus caballos no iban más allá, lo que permitió la retirada británica. Significativamente, las cuentas del lado alemán faltan casi por completo. Esta falta general de testigos no es sorprendente a la luz de que la mayoría de las personas presentes en Mons no sobrevivieron al comienzo de la guerra, que se convertiría en una guerra de desgaste, en su mayoría gastada en trincheras. En cualquier caso, la historia se volvió legendaria en Gran Bretaña durante la guerra y sirvió tanto para levantar la moral como para el reclutamiento.
¿Los ángeles salvaron al ejército británico en agosto de 1914, o un público desesperado por buenas noticias se aferró a una historia ficticia y la convirtió en una leyenda? No podemos estar seguros. Pero el hecho es que los alemanes vacilaron ante algo, ya sea el feroz poder de fuego británico o los ángeles que se pusieron del lado del ejército británico, nunca lo sabremos con certeza.
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