Torciendo su camino a través del medio oeste de Estados Unidos, pasando por campos de maíz y áreas urbanas importantes por igual, el río Mississippi es en cierto modo atemporal. Controlado ahora por diques alados y presas, el gran río todavía tiene un gran parecido con su yo prehistórico. Completo con grandes extensiones donde la actividad humana es difícil de discernir, y bordeado por altos acantilados de piedra caliza, uno de los ríos más grandes del mundo está lleno de historia e historias de críptidos.
La historia del Pajaro Piasa
En 1673, cerca de la actual Alton, Illinois, el sacerdote católico francés y explorador Jaques Marquette vio una pintura de un acantilado de nativos americanos muy grande, o petroglifo, en la cara de los acantilados. Describió con cierto detalle dos grandes monstruos, horribles y aterradores para él, con rostros como los de un hombre, astas de ciervo, ojos rojos y cola de pez. Este era el legendario pájaro Piasa.
En realidad, no era un pájaro en absoluto. Los relatos de Marquette y posteriores del siglo XVIII sobre el espectáculo no mencionaron las alas. La mayor parte de la leyenda es una invención; se remonta a un hombre llamado John Russell, quien inventó la mayor parte en un artículo que escribió en 1836.
El petroglifo del pájaro piasa, lamentablemente, ya no existe, ya que ambos se desvanecieron seriamente y terminaron siendo extraídos de la cara del acantilado. Sigue siendo, en general, un misterio el por qué los nativos americanos se esforzaron tanto como para escalar la faz del acantilado y crear elaboradas pinturas de monstruos. La base del tema de las pinturas es ahora conjetura, las pinturas en sí mismas desaparecieron hace mucho tiempo, pero la historia no termina aquí.
Momo una criatura criptica
En 1972, la ciudad de Louisiana, Missouri, ubicada a orillas del gran río, fue anfitrión involuntario de una criatura criptozoológica llamada Momo. La abreviatura del monstruo de Missouri, Momo fue descrita con un olor horriblemente mal, con una cabeza en forma de calabaza y un cuerpo peludo. Momo parecía tener gusto por la carne podrida, ya que era conocido por desenterrar las tumbas de las mascotas fallecidas, sin duda contribuyendo al hedor.
Supuestamente de 1.82 a 2.13 metros de altura, también se sabía que Momo emitía gruñidos y chillidos, no muy diferentes a los que generalmente se informan en los casos de Bigfoot. Unos días después del primer avistamiento, y un incidente particularmente desgarrador que involucró al monstruo que aterrorizaba a parte de la congregación de la iglesia pentecostal local, a la antigua usanza de un pueblo pequeño, el Sheriff de Louisiana formó una pandilla armada y fue a buscar a Momo.
La pandilla no encontró nada, y los moldes de yeso de las huellas atribuidas a Momo parecían haber sido falsos. El Monstruo más o menos desapareció tan abruptamente como llegó. Los avistamientos ocasionales continúan en el área alrededor de Louisiana, pero a menudo son dudosos o están mal detallados. En 1972, docenas de personas que iban desde el condado de Pike hasta el condado de St. Charles en Missouri a lo largo del Mississippi vieron un críptido que hoy permanece sin explicación.
Los avistamientos de Momo coincidieron con una especie de OVNI en la misma área. A lo largo de la década de 1970, múltiples informes de actividad OVNI, particularmente naves en forma de disco, acompañadas de mutilaciones de ganado se apoderaron del área. Durante años se han avanzado teorías de que los fenómenos Bigfoot y OVNI están vinculados de alguna manera, y en el caso de Momo eso puede haber sido cierto, pero la mayoría de las veces estos eventos a menudo parecen separados, vinculados quizás solo por las circunstancias en todos los casos, excepto en unos pocos. ¿Era Momo una criatura dejada aquí por una nave alienígena, o simplemente la imaginación colectiva hiperactiva de una pequeña ciudad de Missouri? ¿Qué vieron los indios que inspiró los petroglifos de aves de Piasa? Probablemente nunca lo sabremos, pero lo que podemos decir con certeza es que el Mississippi todavía tiene secretos, y algún día, Momo puede volver a aparecer.
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