La capacidad de predecir el resultado de un evento a través de una visión o un sueño, también conocida como premonición, se encuentra entre las actividades humanas más antiguas y extendidas. Atraviesa tantas culturas diferentes que involucran tantos períodos de tiempo diferentes que incluso podría considerarse sinónimo de la palabra humano. Desde las predicciones chamánicas tribales del éxito de una cacería, hasta una persona que prevé un accidente aéreo, las premoniciones se ven en todos los niveles de la sociedad y todavía ocurren abundantemente en el mundo moderno. Incluso han servido para dar forma a la civilización occidental, y las filas de los proféticos incluyen a todos, desde emperadores y papas hasta el hombre común.
Constantino I y una señal de Dios
Constantino I "El Grande", emperador de Roma del 307 al 337 d.C. heredó un imperio convulso. Plagada por las típicas luchas de liderazgo, Roma también sufría rebeliones, guerras y una creciente debilidad. En los conflictos de la tetrarquía, o sistema de cuatro emperadores, Constantino pudo mantener un nivel de neutralidad que finalmente lo colocó en una posición para ganar poder sobre todo el imperio. Pero tendría que luchar por ello. El 28 de octubre de 312 d.C., el emperador Constantino se reunió con el emperador Majencio en el Puente Milvio que cruzaba el río Tíber fuera de las murallas de Roma y libró una batalla coloreada en ambos lados por lo sobrenatural.
Majencio había preparado Roma para un asedio prolongado, llenándola de provisiones y fortificándola hasta el punto de que debería haber podido resistir indefinidamente el ataque de Constantino. Esta táctica ya le había servido bien contra otros dos aspirantes al trono imperial. Sin embargo, en el último momento, siguiendo un presagio aparentemente bueno de que la batalla tendría lugar en el aniversario de su ascenso, Majencio decidió enfrentarse a Constantino en una batalla abierta. Se podría decir que esto es un buen ejemplo de por qué no se debe prestar atención a los presagios.
Constantino, por otro lado, recibió algo mucho más fuerte que un presagio. El 27 de octubre, el día antes de la batalla, miró al cielo y vio el símbolo chi rho (☧) estampado a la luz sobre el sol junto con las palabras "Con este signo conquistarás" escritas en griego. Más tarde esa noche, en un sueño, Cristo se le apareció y le explicó que el símbolo debía estar pintado en sus escudos y estandartes, y con eso lograría la victoria. Hizo lo que se le ordenó y la victoria fue suya. Continuó usando el símbolo en los estandartes de sus soldados durante sus batallas con otro emperador, Licinio, hasta que Constantino finalmente se convertiría en el único Emperador del Imperio Romano. El símbolo todavía se usa ampliamente hoy en día, particularmente en el catolicismo romano.
La visión del Papa Pío V y la batalla de Lepanto
El 7 de octubre de 1571, el Papa Pío V, durante una reunión con un grupo de cardenales, se levantó abruptamente y abrió una ventana antes de mirar inmóvil afuera. Tiempo después, regreso, disolvió la reunión y ordenó a todos los presentes que dieran gracias a Dios por la victoria de la flota cristiana contra los turcos. Nadie sabía de qué estaba hablando, y no hace falta decir que el incidente fue tan inesperado que el tesorero del Vaticano lo anotó en el acta de la reunión. Dos semanas después, llegó a Roma la noticia de que una flota combinada de barcos italianos y malteses comandados por Don Juan de Austria había triunfado sobre los turcos en la batalla de Lepanto. Una de las batallas navales más grandes de la historia, ocurrió precisamente en la fecha y hora de la visión del Papa. Uno se pregunta si alguien se molestó en decírselo, ya que aparentemente él ya lo sabía.
Napoleón Bonaparte en la profecía
Alessandro di Cagliostro fue un profeta bastante extravagante del siglo XVIII. Odiado por la Iglesia Católica, encarcelado por los franceses por fraude y lo suficientemente temerario como para darse el título de Conde, Cagliostro es normalmente el tipo de hombre que se desprecia como charlatán. Excepto que a menudo tenía razón, sobre todo cuando hablaba de la futura revolución francesa. En una reunión masónica en París antes de la revolución, Cagliostro deleitó a sus oyentes con predicciones sobre Francia utilizando una forma de numerología que involucra números asociados con letras en nombres. Él predijo la muerte de Luis XVI y afirmó que esto sucedería antes del 23 de agosto de 1793. Predijo que María Antonieta sería prisionera antes de ser decapitada. Predijo que la princesa de Lamballe escaparía del encarcelamiento y la guillotina, pero moriría en la Calle de Ballets. La predicción era cierta, ella murió en ese mismo lugar, despedazada por una turba después de ser liberada de la prisión. Todas las demás predicciones también se cumplieron, y cuando se le preguntó sobre el fin de la revolución, volvió a consultar los números y dijo que un corso sería elegido y tomaría los poderes del Rey, pero con un nuevo título. Cuando se le preguntó su nombre, respondió que sería Napoleón Bonaparte.
En 1812, Napoleón presionó una campaña en Rusia que finalmente resultaría desastrosa para el Gran Ejército de Francia. Inicialmente, las cosas salieron bien, pero el punto de inflexión comenzó en las afueras de un pequeño pueblo llamado Borodino. Ausente estuvo el genio militar típico de Napoleón, aparentemente debido a una fiebre que estaba sufriendo, y la batalla se convirtió en un asunto muy costoso que se estima que costó la vida a 30.000 franceses y 45.000 rusos. Al final, las fuerzas del zar se retiraron, permitiendo que Napoleón tomara Moscú, pero esta sería la última batalla en la que los franceses estaban a la ofensiva. Antes de la batalla, la esposa del general ruso Conde Toutschkoff había sido receptora de un sueño recurrente en el que se veía a sí misma en una posada, donde su padre y su hijo pequeño se pararon ante ella y le dijeron que su esposo había caído en Borodino. Ella le dijo a su esposo, y buscaron frenéticamente la ciudad en un mapa, que no pudieron encontrar. Poco después, alojándose en una posada a algunas millas del campo de batalla en Borodino, su sueño se hizo realidad exactamente como lo había sido en su sueño.
Enrique IV y Montezuma
El rey Enrique IV de Inglaterra pensó que moriría en batalla. Un celoso cruzado, soñaba con conquistar la tierra santa y devolverla al control cristiano. Los asuntos en casa retrasaron su cruzada, sin embargo, una profecía que se le hizo años antes afirmaba que moriría en Jerusalén, una predicción que se tomó muy en serio. Extremadamente enfermo durante la mayor parte de su reinado, desafiante les dijo a quienes lo rodeaban que no podía morir en Inglaterra, ya que todavía no había puesto un pie en Jerusalén. Cuando su salud empeoró y la muerte parecía estar cerca, lo llevaron a una habitación en la casa del abad de Westminster. Preguntó si la habitación en la que yacía tenía nombre. Le dijeron que se llamaba la cámara de Jerusalén, después de lo cual murió de inmediato.
Shakespeare hizo famosa la profecía de Jerusalén en su obra "Enrique IV". El emperador azteca Moctezuma era astrólogo y estaba muy en sintonía con la profecía. Las profecías sobre el fin de su mundo habían existido durante siglos, algunas de ellas hablaban de hombres con extrañas armaduras y barbas blancas que los destruirían. Otro rey, Nezahualcóyotl, había profetizado años antes de la llegada de los españoles que pronto vendría la tribulación y la destrucción del antiguo orden, anunciada por presagios. Es posible que Moctezuma se haya tomado todo esto demasiado en serio, ya que algunos afirman que creía que la llegada de Cortés en 1519 fue el regreso de Quetzacoatl, un dios vinculado a la astrología. Las catástrofes predichas se cumplieron cuando el hambre devastó la tierra. Una ceremonia diseñada para encender un nuevo fuego al comienzo de un nuevo ciclo de tiempo, quizás con la esperanza de comenzar de nuevo, fue interrumpida por el peor tipo de presagio; un eclipse solar. Siguió un terremoto, y luego se vio caer un meteorito prominente. El propio Moctezuma tuvo una visión de hombres que conquistaban sus tierras montando ciervos. Quizás realmente estaba viendo caballos que nunca antes había visto. Luego, un cometa colgó en los cielos sobre la capital azteca de Tenochtitlán, y finalmente llegó la llegada de los españoles que destruirían su civilización.
La historia está llena de visiones y profecías que parecen haber predicho con precisión el futuro. Algunos pueden ser cuentos populares, inventados después del hecho para embellecer una historia, pero otros son mucho más difíciles de explicar. De cualquier manera, son fascinantes recordatorios de que la profecía y la humanidad van de la mano.
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