Creencia del Alma en la época Prehistórica
Las primitivas tribus neandertales, por ejemplo, enterrarían alimentos, herramientas y armas junto con los cadáveres de sus difuntos para proporcionarles las necesidades básicas de la vida después de la muerte. Esta costumbre aún sobrevive en algunas culturas y es una clara indicación de que no solo se cree en la supervivencia del alma, sino que también se presume la vida futura como una continuación del tipo de vida que se vive en el mundo físico.
El animismo era la creencia predominante entre el hombre prehistórico. Todo se consideraba vivo e impregnado de una fuerza del alma que incluso daba a los objetos inanimados una conciencia y una inteligencia de algún tipo. Se creía que las estrellas en particular eran almas muertas desde hacía mucho tiempo y que vivían en el cielo. Para la mente primitiva, el cielo o los firmamentos se consideraban el cielo, así como se pensaba que el infierno estaba debajo de la tierra.
Culturas Primitivas y la creencia en el alma
Que el alma "residió" y funcionó en el cuerpo físico, se buscó un lugar para su residencia. Algunos creían que el corazón era el órgano del alma, otros apuntaban a la cabeza. Algunas culturas primitivas pensaron que la sangre era el vehículo del alma, que la sangre llevaba sustancias del alma a cada parte del cuerpo. El demonio Mephistopheles en una obra escrita por Goethe (1749-1832) declara que la sangre es "algo curioso". Sin embargo, la creencia de que la sangre es el vehículo del alma no carece de fundamento. Si se considera que el alma en este contexto es la fuerza vital, el prana, el chi o incluso el oxígeno, solo se puede suponer cómo la mente primitiva intuyó este hecho científico. Científicamente, se ha observado que la transfusión de sangre a menudo provoca un cambio temporal en el carácter de la persona que recibe la sangre del donante. ¿Podría ser que la sangre esté impregnada con las características del alma? A medida que la sangre se asociaba con el alma, muchas tribus primitivas como los escitas desarrollaron la costumbre de beber la sangre de sus enemigos o víctimas para absorber su valor, fuerza, poder y habilidades. La costumbre de formar hermanos de sangre también se basa en la creencia en la importancia de la sangre en relación con el alma y su trascendencia sobre los lazos carnales. Los miembros que formaban hermanos de sangre beberían la sangre de sus compañeros, formando así un vínculo de alma que anula las relaciones normales de carne y hueso.
Los antiguos a menudo representaban al alma como un ave a menudo con cabeza humana, quizás refiriéndose a su capacidad para volar. Los aztecas, los antiguos griegos y los egipcios entre las muchas razas antiguas, por ejemplo, a menudo retrataban a las almas de sus muertos en murales y cerámicas como un pájaro alado que huía de su cadáver sin vida. Águilas, halcones, palomas, pavos reales y aves fénix se usaban a menudo para representar el alma.
No solo se creía que la cabeza, el corazón y la sangre eran el asiento del alma, sino también la respiración. Creyendo que el aliento está asociado con el alma y la vida, los aborígenes de Papua Nueva Guinea respirarían a través de tubos en efigies de sus antepasados para conferir cierta vitalidad a sus almas difuntas. Esta es una práctica mágica basada en la ley de la similitud. Muchas culturas tribales practicaron la colocación de obstrucciones en las fosas nasales de sus moribundos como un último esfuerzo para salvar sus vidas. Creen que esto evitaría efectivamente que el alma escape y cause la muerte del cuerpo.
Se cree entre las personas antiguas y salvajes que el alma que está asociada con la fuerza vital, las enfermedades o la debilidad del cuerpo físico son causadas por el escape del alma de la forma burda.
En casos extremos, la fuerza del alma fue "capturada" por algún espíritu maligno y fue tarea del chamán, el médico brujo tribal, recuperar el alma y devolverla al cuerpo corpóreo. La capacidad del chamán para disociar su aspecto incorpóreo de la forma bruta supuestamente facilitó este tipo de trabajo.
El concepto del alma de los Antiguos ha evolucionado a lo largo de los siglos, e incluso ahora nuestra comprensión científica está constantemente en un estado de cambio. Nuestras concepciones con respecto al alma están asociadas con nuestras diversas nociones con respecto a Dios. A medida que el hombre evoluciona, también lo hace su conciencia del alma y su Fuente. El hombre ha formado muchas ideas con respecto a la naturaleza de su creador. En este contexto, se puede ver que la frase "Dios crea al hombre y el hombre crea a Dios" tiene una base en la verdad.
El Alma entre los Hindúes y Egipcios
Entre las culturas antiguas, los egipcios e hindúes eran los más avanzados en su comprensión del alma. En particular, nos referimos a sus místicos, hierofantes y sabios. Consideraban al hombre como un microcosmos con muchos aspectos, tanto materiales como incorpóreos, y cada aspecto tiene su propia función para jugar en la vida y el destino del alma. Sus muchas enseñanzas viven hoy en día en la filosofía metafísico-oculta contemporánea. Los antiguos filósofos y sabios griegos como Thales, Platón y Pitágoras derivaron gran parte de su conocimiento oculto de estos sabios sacerdotes de Oriente.
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