La Revolución Francesa constituyó para la conciencia de la clase aristocrática dominante una caída de la inocencia y la revolución de la cadena natural de acontecimientos que resonó en toda Europa; el viejo régimen se convirtió, en su imaginario, en un paraíso perdido. Esto explica por qué algunos poetas románticos nacidos en las clases superiores estaban deseosos de verse como aristócratas desvanecidos, expulsados de su ambiente cómodo por un reverso de la fortuna o un diseño del destino. Byron y Shelley son los principales ejemplos de esta pose vital. En The Giaour escribe sobre un personaje vampírico:
"La muchedumbre común, no ve la melancolía
de los hechos descarriados y el castigo apropiado,
El observador cercano puede espiar /
Un alma noble y un linaje alto".
Byron partió de Inglaterra dejando un rastro de escándalo sobre su conducta matrimonial y desde entonces se vio a sí mismo como un expatriado exiliado. Shelley fue expulsado de Oxford y cayó en desgracia casándose con la hija de un cuidador; siempre luchaba por reconciliar su origen con sus ideas políticas: "Shelley no podía encontrar ninguna forma de resolver sus propias opiniones contradictorias" (Cronin, 2000).
Este icono del aristócrata caído se basa en otro personaje venerado por los poetas románticos: el ángel caído. Como prueba Mario Praz, el Satanás de Milton se convirtió en la figura rebelde de la elección entre los poetas románticos. Milton invirtió la idea medieval de un horrible Satanás y envolvió su figura con la grandeza épica de un ángel caído en desgracia. Muchos de los héroes de Byron comparten con el Satán de Milton esta condición de caída de la gracia, como Lara:
"Había en él un desprecio vital de todos:
Como si lo peor hubiese caído
podría ser un extraño en este mundo respirante,
un espíritu errante de otro mundo "(Lara XVIII, 315-16)
Hay otro factor social que está detrás de la formación del mito romántico del vampiro. A principios del siglo diecinueve, los fundamentos de lo que más tarde se convertiría en una sociedad de masas fueron puestos; la expansión de la prensa y del público lector produjo una mayor difusión de las obras literarias y fomentó movimientos como el gótico y la novela sensorial. Byron mismo experimentó el acontecimiento de ser convertido en un proto-bestseller. La unificación de gustos y preferencias literarias que era una correlación con estos cambios sociales no podía ser más ajena a la noción romántica de gusto individual y sensibilidad original. Para combatir estas fuerzas unificadoras, los poetas románticos veneraban al individuo que se encuentra fuera de la sociedad y está libre de preocupaciones comunes. Muchos de los héroes de Byron miran hacia abajo a las masas desde arriba, aunque caminan entre ellos y no se inclinan hacia escapadas de palabras en la naturaleza; ellos logran permanecer inmaculados por las masas en una especie de exilio en el mundo similar a la de un fantasma o un espíritu condenado. Esta autodefinición de Manfred es reveladora:
Desde mi juventud hacia arriba
Mi espíritu no andaba con las almas de los hombres,
Ni miró la tierra con ojos humanos;
La sed de su ambición no era mía,
El objetivo de su existencia no era mío;
Mis gozos, mis penas, mis pasiones y mis poderes
Me hizo un extraño; aunque yo llevaba la forma,
No tenía simpatía por respirar la carne, (Manfred II, ii, 50-58)
No sólo las obras de Byron contribuyeron a producir la imagen moderna del vampiro en relación con el arquetipo de Seductor Masculino, sino también algunos acontecimientos extraños en su vida y de quienes lo rodeaban ejercieron una influencia decisiva. Un estudio crítico empaquetado con una antología de cuentos de vampiro (Conde de Siruela, 2001) atribuye al cuento The Vampire (1819) de John William Polidori la fijación de las "imágenes clásicas del vampiro literario como un aristócrata villano, frío y enigmático ; pero, sobre todo, perverso y fascinante para las mujeres ". Mario Praz, en la misma línea, también afirma que Byron fue "en gran parte responsable de la moda del vampirismo". Polidori fue el desafortunado médico y ayudante personal de Lord Byron que murió medio loco a los 25 años.
La idea de la historia publicada en 1819 procedía de las famosas reuniones celebradas en Villa Diodati en junio de 1816 entre Byron, Percy Shelley, Mary Shelley y Polidori. lo que probablemente fue el encuentro más influyente para la ficción fantástica en la historia de la literatura moderna. Con el fin de pasar las noches tormentosas y llenas de éter, acordaron escribir cada uno de ellos una historia de fantasmas. Mary Shelley (que tenía entonces 17 años) consiguió durante estas noches la idea de lo que luego se convirtió en Frankenstein y Polidori escribió el cuento The Vampire que publicaría tres años después. La historia apareció en la revista New Monthly falsamente atribuida por el editor a Lord Byron (aprovechando el aura del satanismo que rodeaba al poeta en la visión popular para promover las ventas de la revista). Un Goethe equivocado alabó la historia como la mejor que Lord Byron había escrito.
El cuento era, en realidad, un retrato encubierto de Lord Byron disfrazado de vampiro Lord Ruthven, un jugador cruel y asesino de chicas inocentes. Polidori había introducido en la historia fragmentos de una novela autobiográfica y de venganza llamada Glenarvon escrita por Caroline Lamb, ex amante de Byron. La reacción del Señor fue una amenaza para el editor y la denuncia de una impostura comercial con su nombre. De acuerdo con Siruela (2001), esta tradición derivó del Señor Ruthven de Polidori con algunos viejos relatos romano-húngaros de vagabundos muertos y encantados castillos, fijando así las imágenes modernas del vampiro.
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