Se están realizando esfuerzos para restablecer parte de Siberia a la forma en que estaba hace más de 10.000 años, antes del final de la última era glacial. El experimento del "Parque Pleistoceno" intenta convertir la tundra húmeda y pantanosa de nuevo en las praderas secas que alguna vez fueron el hogar de grandes manadas de mamíferos.
Estas criaturas incluían bisontes, caballos, renos, bueyes almizcleros, alces, saigas y yaks e incluso rinocerontes lanudos y mamuts. Había depredadores superiores, también, como leones de la caverna y lobos. Se espera que al reintroducir algunas de las especies aún sobrevivientes, el pastoreo comenzará de nuevo y restaurará el paisaje.
"La idea es hacer algunos experimentos científicos que explicarían por qué hubo un cambio tan dramático en el ecosistema hace 10.000 años", dijo Sergey Zimov, director de la Estación Científica del Noreste en Cherskii, Rusia. "Queremos construir el ecosistema que existía aquí - un ecosistema que tenía una densidad muy grande de bisonte, caballos, rinocerontes y muchos otros herbívoros y depredadores", dijo al programa Science In Action de la BBC World Service. El Dr. Zimov cree que la vegetación de una zona está determinada por los animales que viven allí - y no al revés.
Él espera que al poner una enorme cantidad de grandes animales de pastoreo en la tundra moderna, masticarán los musgos que actualmente mantienen el suelo húmedo. La tierra más seca será entonces conveniente para el prado, que es lo que los animales prefieren.
El Dr. Zimov planea poner a prueba su teoría inicialmente en un área pequeña, y cuenta con el apoyo del gobierno de la República de Yakutia para trabajar en 160 kilómetros cuadrados de tierras bajas de Ko lyma.
Los herbívoros reintroducidos incluyen renos, alces, caballos yakutianos y bueyes almizcleros recién reintroducidos, junto con otros herbívoros más pequeños como liebres, marmotas y ardillas de tierra.
Eventualmente, a medida que el número de animales suban, los límites del parque serán aumentados y el bisonte será traído de Canadá. En última instancia, los depredadores también serán reintroducidos, como los tigres siberianos.
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