En el 2013, científicos rusos descubrieron un mamut femenino completamente desarrollado con sangre y tejido muscular bien preservado atrapado en hielo en Siberia. Las conclusiones vienen en medio de debates sobre si la especie extinta debe resucitarse usando el ADN.
Los científicos dicen que han logrado encontrar sangre de mamut durante la excavación de un animal hembra adulto en las islas Lyakhovsky, el grupo más meridional de las nuevas islas de Siberia en los mares árticos del noreste de Rusia.
La sangre se encontró en cavidades de hielo por debajo del vientre del animal. Cuando los investigadores rompieron las cavidades con una pinza, la sangre salió fluyendo. El hecho los sorprendió porque la temperatura era de 10° C bajo cero.
"Se puede suponer que la sangre de los mamuts tenía algunas propiedades crioprotectoras", dijo Semyon Grigoriev, jefe del Museo de Mamuts del Instituto de Ecología Aplicada del Norte y de la Universidad Federal del Nordeste, citado por la agencia de noticias Interfax.
La sangre se colocó en un tubo de ensayo y se espera un análisis bacteriológico de la muestra pronto.
El tejido muscular del animal también estaba bien conservado y tenía un color rojo natural de carne fresca, agregó el científico. Esta preservación puede explicarse por el hecho de que la parte inferior del cuerpo del mamut estaba atrapada en hielo puro, mientras que la parte superior se descubrió en medio de la tundra. El tronco se encontraba separado del cuerpo.
Los investigadores establecieron que el mamut femenino tenía entre 50 y 60 años cuando murió. "Somos los primeros en el mundo en encontrar el cuerpo de un mamut hembra adulto. Entre ella, los huesos y algo de hielo, pesan alrededor de una tonelada. Suponemos que durante su vida pesó unas tres toneladas ", reconoció.
El jefe del museo también sugirió que el mamut vivió de 10.000 a 15.000 años atrás.
Los científicos piensan que tal vez el animal cayó a través del hielo, escapando de los depredadores. Sin embargo, se cree que los depredadores se alimentaron con parte del mamut atrapado.
Tres cadáveres de mamut adultos, incluyendo el último descubrimiento por los científicos de Yakut, se han encontrado en la historia de la paleontología. Pero, a pesar de un buen estado de conservación, los científicos aún no han encontrado suficientes células vivas para clonar la especie. Grigoriev señaló que la reparación del ADN es un proceso muy complejo que puede llevar años.
El último descubrimiento y su investigación anuncia la posibilidad de volver a la vida del animal en el futuro, aunque hay mucha controversia en torno a la cuestión de la clonación.
Un equipo de investigadores de Rusia y Corea del Sur dijeron en septiembre de 2012 que habían descubierto fragmentos de tejido de mamut enterrados bajo metros de profundidad en el este de Siberia que podrían contener células vivas. Sin embargo, el número de células era demasiado pequeño para lograr una clonación exitosa y el tema fue tratado con escepticismo por muchos científicos de células madre.
Se cree que los mamuts murieron hace unos 4.000 años. Hay controversia entre los científicos sobre la causa exacta de su extinción - el cambio climático y la caza por el hombre se citan con frecuencia como causas.
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