El Antiguo Egipto estuvo produciendo en masa sus propios objetos de vidrio hace más de 3.000 años, según pruebas de excavaciones en el delta oriental del Nilo del país. El hallazgo rechaza una teoría de que los egipcios simplemente obtuvieron sus vasos de los Mesopotamios y los reelaboraron. Un equipo del Reino Unido identificó el primer sitio conocido de Egipto con evidencia directa de la producción de vidrio "primario", lo que significa que los egipcios fabricaron el vidrio desde cero.
Los expertos de la University College de Londres describen sus descubrimientos en Science. La evidencia más temprana de producción de vidrio viene de Mesopotamia en 1550 AC. Se acepta generalmente que la industria se extendió de aquí a Egipto, donde apareció por el 1500 AC. Los nuevos hallazgos provienen de estudios realizados por Edgar Pusch y Thilo Rehren, de UCL, de escombros arqueológicos de una fábrica de vidrio del siglo 13 aC en el sitio de Qantir-Piramesses. "Tenemos una pequeña cantidad de evidencia textual y otras indicaciones de que Egipto estaba importando su vaso de Mesopotamia pero nada más", dijo Thilo Rehren, coautor del estudio, al sitio web de BBC News. "Teníamos pruebas de que los egipcios fabricaban objetos de vidrio, pero aparentemente con el vidrio que obtuvieron del extranjero, podemos demostrar definitivamente que Egipto hizo sus propias copas además de importarlas".
Los artefactos de esta fábrica a gran escala indican que las materias primas fueron calentadas parcialmente por primera vez dentro de recipientes que pueden haber sido recipientes de cerveza reciclados, luego aplastados y lavados.
En la segunda parte del proceso, el cristal fue coloreado y calentado dentro de crisoles especializados, formando lingotes redondos que fueron exportados a otros talleres.
Aquí, el vidrio fue recalentado y convertido en objetos decorativos.
Los envases se habrían roto para quitar el vidrio adentro. Estos objetos de vidrio, generalmente recipientes para perfumes u otros líquidos, eran un producto muy apreciado.
De los 40 vasos de vidrio de Qantir, 37 son de color rojo. El vidrio rojo es relativamente raro entre los hallazgos conocidos de objetos de vidrio de este período; La mayoría de Egipto son azules, mientras que Mesopotamia se especializó en el cristal blanco y amarillo que requirió el antimonio del Cáucaso para producirlo.
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